Commencement

「Commencement」は、アメリカの大学で行われる学位授与式や卒業式を意味する単語で、読み方は、「コメンスメント」です。
アメリカのほとんどの大学では、入学式を行わない代わりに、卒業式で盛大に祝福します。これは「Commencement」が本来「始まり」という意味を持っていることに関係しており、卒業が新しい生活の始まりだと捉えているアメリカ文化ならではの催しです。
卒業式は一般的に5月から6月の間に行われ、学生たちは身が隠れる大ぶりのガウンと帽子を着用して出席します。卒業式が終了すると6月には、「Promenade(プロムナード)」と呼ばれる卒業ダンスパーティーが開かれ、生徒たちはタキシードやドレスに身を包み、親しい友人とダンスを楽しみます。
「Promenade」は卒業式とセットで催されることも多く、大学によっては同日に行う場合もあります♪ 卒業式を意味する英語には、「Commencement」の他に、「Graduation ceremony(グラジュエーションセレモニー)」がありますが意味は全く同じです。強いて言えば、使用する場面がやや異なりますが、厳密に使い分ける必要はありません。
主に、学生同士や親との会話など、ややカジュアルな会話を楽しみたいときに、「Graduation ceremony」を用いると自然な会話になります。
例えば友人に卒業式の日程を尋ねるなら、「When is your graduation ceremony?」と聞き、学校スピーチなどやや硬めの文章が好ましい場面では「Our commencement is tomorrow.」といった使い方が可能です☆